小型高炉一般设置1个出铁口和2-3个出渣口，大中型高炉则有2-4个出铁口和1-3个出渣口。当铁矿石的品位较高时，渣量相应减少，大型高炉可不另设出渣口。随着高炉日趋大型化，出铁次数的频繁，导致出铁口负担过重，每个出铁口日出铁量有时高达3000吨左右，因此，出铁口的工作条件极其苛刻。

　　堵出铁口用的泥料是采用泥炮挤入的，因此也叫炮泥。高炉用炮泥应具有足够高的耐火度，并要具备下列性能：

　　（1）可塑性和粘结性要好，容易挤进并填满空隙和裂纹；

　　（2）气孔率适宜，便于干燥时排出水分；

　　（3）高温体积收缩小，以免产生裂纹；

　　（4）烧结性能好，强度好，耐冲刷和耐侵蚀；

　　（5）容易打开，保证铁水和熔渣能匀速流出。

　　一般中小型高炉出铁口用的炮泥，主要是采用粘土熟料颗粒、焦粉和沥青混练而成的；而大、中型高炉用的炮泥一般都是用高铝质材料，并添加碳化硅和炭料等附加物质，以便稳定出铁口的深度。

　　我国高炉特别是中、小型高炉出铁口用的炮泥，主要采用粘土（高可塑粘土，如广西维罗土）、粘土熟料颗粒、焦粉和沥青混练而成。一般中、小型高炉多使用有水炮泥，大型高炉多使用无水炮泥。

　　综上所述，中小型高炉出铁口一般采用粘土熟料、焦粉和沥青混练而成的炮泥；大中型高炉常用高铝质熟料添加碳化硅再加粘土等结合剂制成炮泥。有的国家研制了以焦油、酚醛树脂为结合剂并掺加硅石等原料的新炮泥。如日本试用氧化镁、轻烧氧化镁、焦炭、掺加电熔氧化铝或碳化硅等混合原料，以焦油或树脂为结合剂制成的碱性炮泥。所以，炮泥的使用因条件而异，各国都有自己的炮泥材料和炮泥标准。